等离子切割只能在能作为导体的金属上才有效—低碳钢，铝材和不锈钢是典型的例子。在切割低碳钢的时候，操作人员将会体验到高速，更深的切割效果。火焰气体切割通过燃烧高温切割，或者通过氧化切割金属。因此，其应用的范围呗局限到了刚才这一类能使用氧化技术处理的黑色金属内。像铝，不锈钢一类的金属会生成氧化物约束进一步氧化。这就使得传统的火焰气体切割不可能处理这一类材料。等离子切割，并不依赖于氧化处理，可以有效地切割铝、刚和其它一些导电金属。 而且不同种类的气体都能被用在等离子切割，目前大多数的人都使用压缩空气来进行等离子切割。在大多数城市可以买到空气压缩机。因此，等离子切割不需要可燃气体和压缩氧气等气体作为操作气体。在切割厚板时，等离子切割要比火焰气体切割昂贵，火焰气体切割不需要链接电源和压缩空气，这对一些用户来说更加容易使用。火焰气体切割在切割钢材更厚的时候要比等离子切割更快，但等离子切割机在切割薄板时切割速度远远快于火焰切割，而且效率更高，效果更好！